Aproximativ 5 milioane de persoane din Europa trăiesc cu o infecție cronică provocată de virusul hepatitic B sau C. Aceste infecții, adesea nediagnosticate timp de ani întregi, pot duce la complicații grave, cum ar fi insuficiența hepatică sau cancerul hepatic. Datele Centrului European de Prevenire și Control al Bolilor (ECDC) arată că bolile de ficat asociate cu hepatita B și C duc la aproximativ 60.000 de decese în fiecare an în Europa.
În ciuda existenței unor soluții eficiente, multe persoane nu au acces la ele. Bruno Ciancio, Șeful Unității pentru Boli Transmisibile Direct și Prevenibile prin Vaccinare la ECDC, subliniază acest paradox: „Nimeni nu ar trebui să moară din cauza unei boli care poate fi prevenită, diagnosticată și tratată, însă milioane de europeni trăiesc cu infecții cronice cu hepatită B sau C, adesea fără să știe”.
Progrese importante în protejarea copiilor
Există și vești bune, în special la capitolul prevenție în rândul copiilor. Grație programelor de vaccinare și altor măsuri de prevenire, numărul infecțiilor acute cu hepatită B a scăzut constant începând din 2006. Prevalența hepatitei B la copiii sub cinci ani este acum aproape de zero. Proporția cazurilor acute de hepatită B la tinerii sub 25 de ani a scăzut de la 11% în 2015 la 8% în 2024.
O măsură cu impact major este screeningul (testarea) de rutină pentru hepatita B în timpul sarcinii, implementat în toate cele 30 de țări din Uniunea Europeană și Spațiul Economic European. Această strategie a redus transmiterea virusului de la mamă la făt sub pragul de 2%.
Deficiențe în vaccinare și prevenție la adulți
Progresul nu este însă uniform în toate domeniile, iar Europa riscă să nu atingă ținta de eliminare a hepatitei virale ca amenințare la adresa sănătății publice până în 2030. Doar o minoritate de țări au atins obiectivul Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) de a vaccina complet 95% dintre copii împotriva hepatitei B. Mai mult, unele state au raportat chiar un declin al ratei de vaccinare în ultimii ani, conform Revista Ioana.
Problemele persistă și în rândul adulților. Transmiterea pe cale sexuală rămâne o rută importantă de infectare cu virusul hepatitic B. Pentru hepatita C, majoritatea cazurilor sunt legate de consumul de droguri injectabile și de contactele sexuale între bărbați. Eforturile de prevenire în aceste grupuri nu sunt monitorizate sistematic în toate țările, arată ECDC. La fel, măsurile de reducere a riscurilor, cum ar fi distribuția de echipamente sterile, sunt insuficiente. Doar șapte țări europene respectă ținta OMS privind furnizarea de seringi și ace sterile persoanelor care consumă droguri injectabile.
Ce poate face familia pentru protecție
Pentru a proteja sănătatea familiei, câteva direcții sunt clare și esențiale. Vaccinarea copiilor conform schemei naționale este fundamentală. De asemenea, screeningul pentru hepatita B în timpul sarcinii este un pas cheie, dovedit deja ca fiind extrem de eficient. Pentru viața de adult, conștientizarea riscurilor și testarea periodică fac diferența, mai ales că milioane de persoane infectate nu prezintă simptome. Bruno Ciancio a rezumat miza generală: „Provocarea noastră colectivă este să ne asigurăm că aceste intervenții salvatoare sunt accesibile tuturor celor care au nevoie de ele”.
