De ce este esențial acidul folic în sarcină
Recomandarea de a lua suplimente cu acid folic (vitamina B9) înainte și în timpul sarcinii este una dintre cele mai cunoscute măsuri de prevenție pentru sănătatea fătului. De peste 30 de ani, medicii insistă asupra acestui obicei pentru a reduce riscul defectelor de tub neural. Acestea sunt malformații congenitale grave, care apar atunci când structura din care se formează creierul și măduva spinării bebelușului nu se închide corect în primele săptămâni de dezvoltare. Până de curând, mecanismul exact prin care vitamina B9 oferea această protecție nu era complet elucidat.
O enzimă și un semnal de creștere: cum funcționează protecția
O nouă cercetare realizată de specialiști din Israel și Portugalia clarifică modul de acțiune al acidului folic. Se pare că vitamina nu acționează singură, ci declanșează un lanț de evenimente biologice. Acidul folic activează o genă numită ALDH1L1, care la rândul ei produce o enzimă cu același nume. Rolul acestei enzime este să transforme o moleculă legată de vitamina A, retinaldehida, în acid retinoic.
Acidul retinoic este un compus extrem de important pentru dezvoltarea embrionară. El funcționează ca un semnal care le indică celulelor ce trebuie să facă: când să crească, cum să se specializeze, unde să migreze în corp și, la fel de important, când să se oprească din diviziune. Atunci când nivelul de acid retinoic este prea scăzut, celulele care formează sistemul nervos se pot înmulți prea repede, haotic. Acidul folic, prin acest mecanism indirect, ajută la normalizarea ritmului de creștere.
Studiul care a demonstrat legătura
Pentru a-și testa ipoteza, cercetătorii, conduși de profesorul Abraham Fainsod și de studentul Tamir Edri de la Universitatea Ebraică din Ierusalim, au realizat experimente pe embrioni de broască. Rezultatele, publicate în revista științifică Proceedings of the National Academy of Sciences, au fost clare: în absența genei ALDH1L1, acidul folic și-a pierdut complet efectul protector împotriva malformațiilor. Potrivit Revista Ioana, acest detaliu leagă direct eficiența vitaminei B9 de funcționarea corectă a căii enzimatice.
Experimentele au mai arătat o colaborare între acidul folic și vitamina A. Cantități mici de retinol, o formă a vitaminei A, au îmbunătățit efectul protector al unei doze scăzute de acid folic. Este însă esențial de reținut că această descoperire nu trebuie să conducă la autosuplimentarea cu vitamina A, care poate fi dăunătoare în doze mari în timpul sarcinii.
Ce înseamnă descoperirea pentru viitoarele mame
Aceste noi informații oferă o bază științifică solidă pentru o recomandare medicală veche, transformând suplimentarea dintr-un gest de rutină într-un sprijin bine înțeles pentru o etapă critică a dezvoltării fătului. De asemenea, descoperirea ar putea explica de ce, în unele cazuri, acidul folic nu reușește să prevină toate defectele de tub neural. O problemă genetică sau funcțională pe traseul ALDH1L1-acid retinoic ar putea fi una dintre cauze. În viitor, o înțelegere mai precisă a acestor mecanisme ar putea ajuta la rafinarea strategiilor de prevenție pentru nou-născuții cu risc crescut.
