Multe persoane care au trecut prin infecția cu SARS-CoV-2 se confruntă cu oboseală persistentă, dificultăți de concentrare și alte simptome care le afectează viața de zi cu zi. Această afecțiune, cunoscută ca sindrom post-COVID sau Long COVID, are acum o posibilă explicație biologică, identificată în cel mai mare studiu de acest gen.
Cercetarea a urmărit 1.154 de pacienți timp de un an pentru a găsi markeri biologici asociați cu severitatea bolii și a simptomelor pe termen lung. O descoperire esențială a fost legătura dintre sindromul post-COVID și reactivarea virusurilor din familia Anelloviridae. Aceste virusuri sunt de obicei latente, adică se află într-o stare inactivă în organism, la aproximativ 90% din populație. Studiul a arătat o asociere puternică între „trezirea” acestor virusuri după COVID-19 și apariția dizabilității fizice pe termen lung.
Analiza a inclus și alte tipuri de virusuri. Contrar așteptărilor, reactivarea virusului Epstein-Barr și a citomegalovirusului nu pare să fie cauzată de o suprimare a sistemului imunitar, ci mai degrabă de o inflamație sistemică generalizată în corp. Aceste date, relatate de Revista Ioana, oferă o pistă concretă pentru a înțelege stările persistente pe care le resimt mulți pacienți după faza acută a infecției.
Ofer Levy (MD, PhD), director al Programului de Vaccinuri de Precizie la Boston Children’s Hospital, subliniază importanța acestor rezultate pentru milioanele de oameni afectați. „Această asociere cu sindromul post-COVID este o descoperire interesantă, deoarece milioane de oameni din întreaga lume suferă de această afecțiune cronică. A avea noi perspective asupra asocierilor moleculare și virale cu sindromul post-COVID ar putea indica calea către o mai bună înțelegere și, în cele din urmă, către diagnostice și tratamente mai bune”, a explicat acesta. Practic, cercetarea mută discuția de la simptome vagi la semne biologice măsurabile.
Dr. Levy a atras atenția și asupra impactului continuu al bolii. „Deși mulți nu mai consideră COVID-ul o problemă, până la 50.000 de americani au murit de COVID în sezonul respirator 2025-2026 și unele estimări sugerează că peste 10 milioane de adulți din SUA suferă de sindrom post-COVID. Trebuie să ajutăm acești pacienți să se recupereze cu cele mai bune rezultate”, a adăugat el. Lecțiile învățate din această pandemie sunt esențiale pentru viitor. „Mai mult, mai devreme sau mai târziu, ar putea exista o altă pandemie de coronavirus, ceea ce înseamnă că trebuie să învățăm toate lecțiile posibile din COVID-19 pentru a fi mai bine pregătiți.”
Următorul pas pentru echipa de cercetare este să studieze în detaliu cum răspunde sistemul imunitar la aceste virusuri reactivate. Obiectivul final este identificarea unor tratamente eficiente și a momentului optim pentru administrarea acestora.
