O criză sanitară în accelerare
Epidemia de Ebola din estul Republicii Democrate Congo a depășit un prag critic, înregistrând peste 2.000 de decese și devenind astfel a doua cea mai gravă din istorie. Cifrele oficiale arată 4.381 de cazuri confirmate și 2.011 decese. Ritmul de răspândire a bolii este alarmant: focarul actual a atins pragul de 2.000 de morți de aproape trei ori mai repede decât epidemia din Africa de Vest din anii 2014-2016. Viteza s-a intensificat recent: dacă primele 1.000 de decese au fost înregistrate în aproximativ nouă săptămâni, următoarele 1.000 au apărut în doar trei săptămâni. Rata de fatalitate a acestei epidemii este de 45,9%, mai mare decât cea de 39,6% înregistrată în focarul din 2014-2016.
Provocări medicale și factori de risc
Virusul care cauzează actuala epidemie este tulpina Bundibugyo, pentru care nu există încă vaccinuri sau tratamente aprobate, deși studiile clinice au demarat în provincia Ituri, epicentrul crizei. Controlul bolii depinde în acest moment de detectarea rapidă a persoanelor infectate și de izolarea lor în unități medicale specializate. Paul Hunter, profesor de medicină la Universitatea din East Anglia, Marea Britanie, a explicat strategia: „În absența unui vaccin eficient, controlul (pentru epidemie) se bazează pe identificarea cazurilor și apoi îngrijirea lor în facilități sigure până se recuperează sau, din păcate, pier”.
Răspândirea a fost favorizată și de un start dificil. Potrivit Revista Ioana, focarul a fost declarat oficial pe 15 mai, dar analizele genetice indică faptul că virusul circula încă din luna februarie. Acest decalaj s-a datorat parțial diagnosticelor inițiale greșite, unele cazuri fiind confundate cu malaria sau febra tifoidă, iar primele teste efectuate au vizat o altă tulpină de Ebola, mai cunoscută.
Un context dificil, marcat de conflict și insecuritate
Eforturile de a opri epidemia sunt îngreunate de contextul social și logistic extrem de complicat din regiune. Conflictul armat, infrastructura precară și întreruperile activității personalului medical din cauza problemelor de plată limitează accesul echipelor medicale la populație. Aceste condiții fac supravegherea epidemiologică aproape imposibilă. „Într-o regiune îndepărtată ca aceasta, cu un conflict în desfășurare și comunicații întrerupte, supravegherea de rutină poate fi foarte dificilă și identificarea cazurilor suficient de devreme pentru a preveni răspândirea poate fi imposibilă”, a avertizat profesorul Paul Hunter.
În fața acestei situații, autoritățile locale au restricționat adunările publice și au închis principalul aeroport din Ituri. Cu toate acestea, lupta cu boala rămâne una inegală. Dr. Mohamed Yakub Janabi, director regional al Organizației Mondiale a Sănătății pentru Africa, a rezumat situația la o conferință de presă: „Urmărim virusul, virusul este înaintea noastră.”
